Как американский кузнец решил проблему бродяжничества с помощью железной клетки на колёсах

Высотой чуть больше полутора метров, шириной около 60 см – «бродяжье кресло» Сэнфорда Бейкера было создано не для удобства. Бейкер (1838-1905), кузнец из Окленда, штат Мэн, сконструировал его в конце 1890-х годов. По разным данным, он изготовил от 3 до 13 таких клеток. Конструкция представляла собой крепкую железную клетку в форме кресла на колёсах: войдя внутрь и сев, человек оказывался заперт так, что не мог ни встать, ни вытянуть ноги, ни даже толком пошевелиться. Специальная полка наверху предназначалась для еды. Кресло можно было возить по улицам.

Клиентура

Предназначалось устройство для так называемых трампов – бродяг, которые слонялись по городам в поисках ночлега, попрошайничали, спали на улицах и ездили зайцами на товарных поездах. В Окленде проблема была острой. По словам самого Бейкера, «братство бродяжек Уондеринг Вилли» годами терроризировало округу. Соседний Огаста в январе 1890 года принял на ночлег 275 бродяг – в иные ночи до 30 человек одновременно. Оклендский отчёт за февраль 1899-го зафиксировал единственного постояльца за несколько месяцев. Бейкер объяснял разницу просто: в Окленде стояло его кресло.

Испытание

Убедить горожан в эффективности изобретения оказалось непросто. Добровольцев для демонстрации не находилось – никто не хотел добровольно возвращаться к «пуританским временам», как язвил изобретатель. В итоге Бейкер заплатил пять долларов одному смельчаку, согласившемуся просидеть в кресле два с половиной часа. Тот выдержал, но деньги выхватил с такой поспешностью, что сомнений не осталось: вознаграждение было отработано сполна. Сам Бейкер утверждал, что часа в кресле хватало, чтобы бродяга начинал кричать и клясться немедленно исправиться, а выйдя на свободу, бежал прочь из города без оглядки.

Экономика вопроса

Бейкер подходил к проблеме и с цифрами в руках. По данным государственного отчёта, в 1898 году шестнадцать округов штата Мэн потратили на содержание бродяг в тюрьмах 64 508 долларов – почти треть всех окружных расходов.

Примечательным исключением оказались два округа без тюрем –Пискатакис и Сагадахок: туда бродяги зимой не наведывались вовсе, поскольку греться было негде. Отсюда Бейкер делал вывод: тюрьма для трампа – дом родной, а кресло – единственное, чего он по-настоящему боится. Изобретатель обещал сто долларов любому, кто приведёт ему бродягу, которого он не сможет «вылечить от бродяжничества».

Патент и слава

Кресло было запатентовано, а статья Бейкера с подробным описанием изобретения вышла в мае 1899 года в Los Angeles Herald. Одна из клеток была выставлена на территории отеля «Самосет» в Роклендекак наглядное пособие и предупреждение одновременно. Бейкер мечтал, чтобы законодатели штата Мэн приняли кресло как официальный инструмент наказания по всему штату. Этого не произошло, однако слава изобретения разошлась по всей стране. Остаётся неизвестным, сколько именно клеток было построено и сколько человек успели в них побывать.

Сэнфорд Бейкер умер в 1905 году. Его кресло осталось курьёзом истории – свидетельством того, как провинциальный изобретатель без юридического образования и государственных полномочий взялся решать социальную проблему с помощью железа и смекалки.

Фото: тк «История»

Подписывайтесь на @Свидетель.KZ